《广韵・止》：李，姓。《风俗通》：李伯阳之后。《元和姓纂・六止》：李，帝颛顼之裔。颛顼生大业。大业生女华。女华生咎陶，为尧理官，子孙因姓李氏。裔孙理徵，得罪于纣。其子利贞逃难于伊侯之墟，食木子得全，因变姓李氏。
用现代文解释就是：
李是姓氏。李姓是李伯阳的后代。《元和姓纂・六止》记载：李姓是颛顼帝的后裔。颛顼生下大业，大业生下女华，女华生下咎陶，咎陶在尧帝时期担任理官（掌管司法的官职），其子孙便以“理”为姓。后裔中有个叫理徵的人，得罪了商纣王，他的儿子利贞逃到伊侯之墟（今河南境内）避难，靠吃木子（一种果实）得以保全性命，于是改姓李。
有学者分析说，某种意义上，理氏改李姓的传说是唐代李唐皇室为神化血统而建构的叙事。
李氏还有一大来源是古代帝王为表彰功绩或巩固统治，赐姓给异姓臣民。
汉代时，西南地区的巴人领袖板楯蛮（又称賨人）归附汉朝，其中一支首领李虎被汉高祖刘邦赐姓“李”，其家族后成为巴蜀大族。
三国时期，诸葛亮平定南中（今云南、贵州一带）时，赐当地少数民族首领孟获的部将阿李仁为李姓，其子孙遂以李为氏。
尤其是唐代大规模赐姓。唐朝是李姓的鼎盛时期，皇室为拉拢功臣、少数民族首领，多次赐姓“李”，极大扩充了李姓人口，诸如徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪等姓氏的部分族人，因战功或归附唐朝，被唐太宗、唐高宗等赐姓“李”。例如名将徐世勣（徐茂公）因功勋卓著，被唐高祖赐姓李，改名李世勣，后避唐太宗讳改为李勣；沙陀族首领朱邪赤心因镇压庞勋起义有功，被唐懿宗赐姓李，改名李国昌，其家族建立了五代时期的后唐政权。
《新唐书・宗室世系表》记载，唐代赐姓涉及23个姓氏，累计赐姓人数超千人，形成"李姓胡化"现象。
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族谱为各家族自纂之书，普遍存在着攀附、夸大、讹误等现象，特别是有关家族迁徙、人物官职、地名、事件等记载，往往于史实不符。本书依原谱记载引用，不一一辨改。并请广大读者批评指正。
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整理/吴雯倩，指导/寻霖，资料来源/《湖南氏族源流》《湘潭白汑李氏六修家谱》《通志·氏族略》《济南大学学报·李姓衍流及李氏望族概说》《湖南李氏人才辈出六大族源均出自陇西李氏一脉》、中华寻根网、族谱网等。
编辑：鸢尾蝶
二审：吴雯倩
三审：邓魏