秦汉时期是李姓向各地迁移的重要阶段。
魏晋时期，北方战乱频繁，李姓士族随晋室南渡，迁徙至江苏、浙江、湖北、湖南等地，在湘北、湘中一带初步扎根，形成“南李”分支。
如岳阳东淇李氏，其始祖希玄公于后唐同光二年（924年），自江西南昌府铁柱观磨刀坑宦游入湘，在岳阳、湘阴交界的岐山冲开基立业。随后，其子嗣又分迁至新墙松栎园（游港）、茅田聚龙坡（小港）、岩岭平地（石港）等地，逐渐拓展家族势力范围。
唐代是李姓族群的急剧膨胀期，赵郡李氏、陇西李氏、赐姓的李氏和唐宗室后人，使李氏人丁兴旺，在当时已成为全国大姓。唐代有许多李姓人物贬官南下，又有许多人为免遭祸害而逃至全国，使李姓遍及全国。
例如，祁阳洪山李氏，其鼻祖崇公（李崇），字广仁，为唐进士，先任荆州刺史，后转任洪州刺史，其家族作为唐太宗幼子曹王李明的后裔，在后续发展中，部分族人逐渐迁徙至湖南祁阳等地。
北宋时期，社会相对稳定，经济重心南移加速，在此背景下，诸多李姓家族为谋发展，踏上向湖南迁徙之路。
宋朝时期全国形成了围绕中原地区的冀豫鲁、晋陕、川湘赣三大李姓聚集中心组成的李姓聚集地带。
像资兴白廊乡峡玗李氏，属于唐朝西平郡王李晟第十子李宪的后裔，伯金、伯玉、伯元、伯亨四兄弟从江西吉安外迁，选择在湖南兴宁（即今资兴）定居，至今已有800多年历史。（抖音）
元明时，湖南是李姓人口大省。
据《湖南氏族源流》统计，元末明初至清代，官方组织大规模移民，仅江西迁入湖南的李姓族群就有120余支。
如祁阳石鼻头李氏，始迁祖德进公，原籍江西庐陵，起初迁至常德武陵之梅泉，元末再度迁徙至祁阳，先在陶阿村落脚，后定居石鼻头，其后代又陆续移居观音滩、大忠桥、萧家村等地。
还有祁东松树岭李氏，始祖于五代时从江西泰和迁至邵阳中乡萧家园，其后嗣又迁至祁东乔木堂上松树岭。
此外，还有众多李姓家族从江西不同地区迁至湖南各地。如郴县秀才乡李氏，始迁祖于宋时从江西迁到湖南郴县秀才乡秀下里大溪头，后裔分居水龙坳上、龙门池等地，部分族人还迁至同和之茅坪、西冲等地，至十八世泰詠公时肇基兴宁（今资兴）。
湖南李氏绝大多数迁自江西的吉水、泰和、庐陵、丰城、南昌等县。江西李氏又主要源于历史上的第二次和第三次大规模人口迁移，进而形成了湖南李氏的六大族源，且均出自陇西李氏一脉。
从时间顺序推断，有史记载最早进入江西的当属宜春的西平堂李氏。
唐朝时，李晟十八岁就因战功被授予左金吾卫大将军。他一生征战沙场，为唐德宗平定了半个中国的叛乱，官至太尉、中书令，爵封西平郡王。李晟育有十五个儿子，其中十二个手握兵权，李愿、李宪、李愬、李听等都颇具声名。
然而，因功高震主，贞元三年，唐皇解除了李晟的兵权，他的十二个儿子也被分散到全国各地，李宪因此被调到江南西道的洪州（今南昌）担任刺史。其后代子孙为便于日后相认，都以“西平郡王”作为自家家谱的标识，一律采用“西平堂”作为堂号。
西平堂李氏的开山祖虽是李宪，但后裔们尊奉他的父亲西平郡王李晟为一世祖。
李宪有七个儿子，长子李游时任袁州刺史，李宪去世后，李游奉旨将父亲葬于江西分宜红花仰，李宪的其他六个儿子前往袁州奔丧，之后便依兄长定居在袁州，兄弟七人的后裔逐渐形成了江西西平堂的七大房系，其子孙广泛分布于江西、湖南、湖北等地。
江西西平李氏在湖南大部分地区都有分布。
湖南李氏主要有六大族源，均出自陇西李氏一脉，分别是西平堂世系李氏，丰城的曹王世系李氏、丰城的滕王世系李氏、永修的吴王世系（磨刀）李氏，火德公世系福建上杭李氏和南齐荡寇将军李道办宁远灌溪李氏。（中新网）
其中，宁远灌溪李氏源出南齐永元二年（公元500年），李道办以南道开拓大使、荡寇将军的身份，奉诏前来征讨瑶族。
当时，南齐政局动荡不安，李道办见宁远山水秀丽，便先在莲塘筑垒，其后人则分居至下灌、湾井一带。
据《李氏家谱》记载：“我家祖籍为陇西郡临洮府狄道县(今临洮)。南迁始祖为南齐荡寇将军李道办，为镇南从命而来，出征后京朝内变，戍兵在外不能入京，遂定居九嶷下灌(现为湖南宁远下灌)”。
南迁之后，李道办的后裔不断繁衍，家族兴旺发达、人才辈出。唐文宗太和元年（82年），家族考出了湖广第一状元李郃，李郃官至吏部侍郎。
明清时期，家族中还出了苏州刺史李普志，两广都堂李茂金、李定来等。如今，李道办后裔分布在湖南、两广的一支就超过万户，人口达十余万。主要集中在湖南省零陵地区的宁远、兰山、新田、永州等县市，仅宁远下灌村就有近两千户，人口万余人。
上杭李氏世系以李火德为始祖。李火德为人乐善好施，在当地颇具威望。李火德的后裔不断繁衍壮大，逐渐向周边地区迁徙扩散。
在明清时期，有部分后裔迁徙至湖南等地，在湖南落地生根，开枝散叶。
福建上杭《李火德族谱》记载："火德公九世孙李松岗，于明洪武三年（1370年）从汀州上杭迁居湖南宝庆府（今邵阳）"，印证了明清时期闽粤李氏向湘南的迁移路径。其后裔在湖南的不少地方都有分布，对湖南李氏家族的发展壮大起到了重要作用。
据《湖南氏族源流》记载的湖南李氏支系有500多支。长沙源头李氏本姓吕，为宋宰相吕夷简。明永乐年间，月山公由安徽迁居长沙，接李氏之业，于是改姓了李。
据《长沙县志》，吕氏月山公过继李氏为嗣，依例改李姓，其族仍奉吕夷简为远祖，于高桥范林建祠时合祀吕李二祖。
清道光年间，长沙源头李氏建祠堂于长沙高桥范林，并宣家风为“宏开景象，家世克昌，承宣祖德，用锡贤良”。娄底涟源李氏从五代时由江西迁到湘乡，乾隆年间修族谱。家中世孙李续宾参加曾国藩团练，成为湘军著名大将。咸丰八年率6000人与李玉成10万大军对抗，全军覆没，湘乡为他“家家举丧，户户哀声”。
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族谱为各家族自纂之书，普遍存在着攀附、夸大、讹误等现象，特别是有关家族迁徙、人物官职、地名、事件等记载，往往于史实不符。本书依原谱记载引用，不一一辨改。并请广大读者批评指正。
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整理/吴雯倩，指导/寻霖，资料来源/《湖南氏族源流》《湘潭白汑李氏六修家谱》《通志·氏族略》《济南大学学报·李姓衍流及李氏望族概说》《湖南李氏人才辈出六大族源均出自陇西李氏一脉》、中华寻根网、族谱网等。
编辑：鸢尾蝶
二审：吴雯倩
三审：邓魏